2016년 3월 19일, 한 여성이 커피를 사기 위해 워싱턴주 밴쿠버의 더치 브로스 커피 매장을 찾았다. 하지만 직원들은 그녀가 큰 충격에 빠져 있다는 것을 알아챘다. 겨우 37세였던 남편이 전날 밤 세상을 떠났기 때문이다.
직원 중 한 명인 19세의 피어스 던은 그녀와 이야기를 나누기 시작했고 커피를 무료로 제공했다. 그러고는 그녀를 위해 기도해도 되겠냐고 물었다. 여성은 동의했고, 여러 직원이 드라이브스루 창가로 와서 기도하는 동안 그녀의 손을 잡고 곁에 있어 주었다.
그 장면은 뒤에서 기다리던 고객 바버라 대너가 사진으로 찍었다. 사진에는 차와 창문을 통해 뻗은 직원들의 손만 보이지만, 그 사진 뒤에는 인생에서 가장 고통스러운 순간 중 하나를 마주한 여성이 있었다. 대너는 이 사진을 페이스북에 올렸고, 결국 100,000회 이상 공유되었다.
직원들은 그 작은 행동이 입소문을 탈 것이라고는 전혀 상상하지 못했다. 그들에게는 특별한 일을 한 것이 아니었다. 그저 고통받는 사람을 보고, 몇 분간 멈춰 그녀와 함께하기로 했을 뿐이었다. 그녀가 떠나기 전, 그들은 이야기가 필요할 때면 언제든 다시 와도 된다고 말해 주었다.
때로 우리는 다른 사람의 고통을 해결해 줄 수 없다. 하지만 훨씬 더 단순한 일은 할 수 있다. 적어도 몇 분 동안은 그들이 혼자 그 고통을 마주하지 않도록 하는 것이다.