그 여성이 말한 바에 따르면, 그녀의 3살 딸은 다른 아이들과 30분 넘게 아무 문제 없이 놀고 있었지만, 케이크를 먹을 시간이 되자 생일인 아이의 엄마가 딸에게서 접시를 빼앗으며 그 아이들은 네 친구가 아니고 초대받지도 않았기 때문에 케이크를 먹을 수 없다고 말했다.
우리는 날마다 우리의 기대에 도전하는 상황들을 마주하고, 특정한 상황에서 우리가 어떻게 반응할지 스스로 묻게 되는데, 바로 그것이 Kat Stickler라는 한 엄마가 소셜 미디어에서 큰 논쟁을 불러일으킨 당혹스러운 일을 겪은 뒤 제기한 문제였다.
모든 일은 아름다운 어느 날 공원에서 시작됐다. 그곳에서 그 여성과 그녀의 3살 딸 Mary-Katherine은 함께 즐거운 시간을 보내고 있었다. 근처 한쪽에서는 아이들의 생일 파티를 축하하는 무리가 있었고, 그 점만 빼면 그곳은 비교적 한산했다.
TikTok @katstickler
사교적이고 사랑스러운 성격의 그 어린 소녀는 다른 아이들에게 다가갔고, 그들은 30분이 넘도록 함께 놀고 웃었다 큰 문제 없이. 딸이 즐겁게 노는 모습을 보고 기뻤던 Kat는 그 어린아이가 그 무리에게 잘 받아들여졌다고 생각했다.
하지만 생일 케이크를 나눠줄 시간이 되자 모든 것이 순식간에 달라졌다. 축하 자리에 함께하고 싶어 들뜬 Mary-Katherine은 한 조각을 달라고 다가갔지만, 놀랍게도 생일인 아이의 엄마가 그녀에게서 접시를 홱 빼앗고는 초대받지 않았고 그 무리의 아이들 중 누구도 그녀의 친구가 아니기 때문에 먹을 수 없다고 말했다.
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그 어린 소녀는 혼란스럽고 실망한 채로 남겨졌고, 함께 즐겁게 놀았는데 왜 갑자기 자신만 배제됐는지 이해하지 못했다. 그리고 걱정하는 엄마라면 누구나 그렇듯 Kat는 딸이 그런 대우를 받은 방식에 분노했다.
“저는 괜찮은지 확인하려고 다가갔어요, 일종의 형식적으로요. 솔직히 저는 ‘당연히 괜찮겠지. 케이크잖아요. 엄청 큰 케이크였고, 분명 남는 조각들이 있었을 거예요‘라고 생각했어요”,라고 그 여성은 말했다.
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“그 엄마가 MK(제 딸)에게서 접시를 빼앗고, 아이 눈높이에 맞춰 몸을 낮춘 뒤 이렇게 말했어요. ‘이 케이크는 먹으면 안 돼, 알겠지? 여기는 네 생일 파티가 아니야. 이 아이들은 네 친구들이 아니야. 네 엄마는 어디 있니?'”, 그녀는 회상했다.
그녀는 무력함을 느꼈고 생일인 아이의 엄마가 보인 잔인함 앞에서, 조언을 구하기 위해 소셜 미디어에 도움을 청하기로 했다. 그녀는 자신의 경험을 올리며 자신의 반응이 지나친 것인지, 아니면 실제로 자신이 옳았는지를 물었다.
@katstickler전 케이크는 괜찮아요, 배불러서요… 분노로 가득 차서
그 뒤에는 압도적인 반응이 이어졌다. 수백 명의 사람들이 Kat와 Mary-Katherine에게 지지를 보냈고, 생일인 아이의 엄마가 무감각하고 잔인하게 행동했다고 여겼다. 많은 이들은 나이와 상관없이, 아이들의 축하 자리에서 한 아이를 배제하는 것은 용납될 수 없으며 오래 남는 상처를 남길 수 있다고 주장했다.