1848년, 25세 현장 감독관이었던 피니어스 게이지는 버몬트에서 역사상 가장 유명한 작업장 사고를 겪었다. 길이 1-meter의 쇠막대가 폭발로 튕겨 나가 그의 뺨을 관통하고 전두엽을 파괴했다. 사실 게이지는 살아남았을 뿐만 아니라, 걸어서 의사에게 갔다.
그는 신체적으로는 회복했지만, 뇌 백질의 11%를 잃었다. 그의 친구들은 「그는 더 이상 게이지가 아니었다」고 말했다. 총명했던 그는 공격적이고 불안정한 존재가 되었다.
이 환자는 우리의 정체성이 뉴런의 건강에 직접적으로 달려 있음을 증명하며 현대 신경과학의 문을 열었다.
