마이크 맥킨지는 아들의 결혼식에 참석했을 뿐이었다.
몇 시간 후, 그는 맹장이 파열되고 감염이 의사들보다 빠르게 퍼지고 있는 상태로 테네시주 채터누가에서 들것에 실려 있었다. 의료진은 2004년에 그를 서둘러 수술실로 옮겼고, 그의 말에 따르면 마취가 효과를 내기 직전에 무언가가 영원히 달라졌다. 「오른쪽을 보니 예수님이 수술실 문을 통해 걸어 들어오셨습니다」, 그는 BearFruitWithChrist 팟캐스트에서 회상했다. 그는 예수님이 자신의 손을 잡고 자신이 천국이라고 이해한 곳을 볼 수 있는 언덕으로 이끌었다고 말한다. 예수님은 그림에서 묘사되는 모습과는 달랐다. 더 짙은 피부색, 청록색 눈, 어깨까지 내려오는 웨이브진 머리카락이었다. 예수님은 그에게 단 한 문장만 말씀하셨다. 「네 기도에 응답하고 싶다」.
이야기는 거기서 끝나지 않았다. 같은 병원에서 폐렴을 앓고 회복하던 중, 그는 예수님이 다시 나타나 이번에는 자신과 세 시간 동안 이야기를 나누셨다고 말한다. 「예수님을 만난 후, 제 삶은 완전히 달라졌습니다」, 이제 작가가 된 맥킨지는 오늘도 이렇게 말하며, 필요하다면 몇 번이고 자신의 이야기를 되풀이할 의향이 있다.