버블티나 딸기 맛 전자담배. 화려한 디자인, 저렴한 가격, TikTok을 통한 직접 판매. 그리고 그 안에는 에토미데이트가 들어 있다. 의사들이 수술 전 환자를 진정시키기 위해 사용하는 바로 그 마취제다.
이른바 ‘좀비 베이프’ 또는 ‘piao piao’로 불리는 이것들은 2023년 이후 홍콩, 태국, 말레이시아, 싱가포르, 인도네시아, 그리고 오세아니아 일부 지역으로 당국이 감당하지 못할 정도의 속도로 확산됐다. 그 영향은 분명하다. 초점 없는 눈빛, 경련, 근육 경직, 그리고 운동 조절 능력의 완전한 붕괴다. 2025년 5월 15일, 말레이시아 페탈링자야에서 촬영된 한 영상에는 한 여성이 이 기기들 중 하나를 사용한 뒤 심한 경련을 겪는 모습이 담겼고, 몇 시간 만에 급속히 퍼졌다. 태국은 이미 같은 해 2월에 공식 경고를 발표한 바 있다.
가장 충격적인 점은 그 효과가 아니다. 13세 같은 미성년자들에게도 연령 확인 없이 판매된다는 점, 그리고 사용하는 사람들 대부분이 자신이 어떤 물질을 흡입하고 있는지 모른다는 점이다. 동남아시아의 불법 전자담배 시장은 연간 920 million dollars를 벌어들인다.
