Wafae Atid는 28세이며, 7월 30일 모로코에서 세우타까지 헤엄쳐 가기 위해 바다에 뛰어든 뒤 그녀의 이야기는 전 세계적으로 헤드라인을 장식하기 시작했다. 그녀가 말했듯이 이는 즉흥적인 결정이 아니었다. 그녀는 가족과 사회 규범이 자신의 삶을 지나치게 제한한다고 느꼈던 나라를 뒤로하고 싶었다고 주장한다.
「여성은 남성보다 아래에 있다」고 그녀는 말했다. 그녀는 또한 부모가 자신의 학업을 중단시켰고, 여행하거나 옷차림을 자유롭게 결정하는 것을 원하지 않았다고 말했다.
Wafae는 이슬람교를 믿지 않게 되었고 가족이 쓰라고 한 히잡을 거부했다고 말한다. 「가족이 시키는 대로 몸을 가리고 싶지 않아요」라고 그녀는 설명했다. 그녀의 말에 따르면, 그녀는 모로코에서 자신의 선택지가 점점 더 제한되고 있다고 느꼈다. 「그들은 당신의 꿈을 짓밟고, 학교에 가지 못하게 해요. 여행하지 못하도록 막으려 하고, 집에 머물기를 원해요」.
현재 그녀의 계획은 유럽에 머물며 바르셀로나에 도착해 일하고 새로운 삶을 시작하는 것이다.
하지만 이후 그녀의 이야기의 또 다른 면이 드러났다. 바로 그녀 자신의 소셜 미디어였다. 세우타에 도착하기 전 게시한 사진과 동영상에서 Wafae는 카타르, 아랍에미리트, 튀르키예 같은 곳을 여행하는 모습으로 보인다. 또한 모로코 밖에서 했던 학업과 일자리, 그중에는 관광·숙박업에서의 일도 기록되어 있다. 그 사진들은 그녀의 과거와 결국 바다를 건너게 된 상황에 대한 의문을 불러일으키기 시작했다.
그녀는 떠나기 전 긍정적인 경험을 했다는 사실을 부인하지 않는다. 실제로 사진에 관해 질문받자 그녀는 이렇게 답했다: 「나는 잘 살았어요. 일을 했고 부모님과 떨어져 지냈어요」.
그녀는 일부 언론 매체가 자신의 이야기를 전하는 방식도 비판했다. 「언론은 자주 발언을 잘라내고 모든 내용을 담지 않아요」라고 그녀는 말했다. Wafae에게는 여행 사진만으로 모로코를 떠나기로 한 이유를 설명할 수 없다.
세우타에 머무는 동안, 그녀는 CETI 일대의 일부 여성들이 괴롭힘과 두려움을 겪고 있다고도 말했다.
「많은 남자들이 매일 밤 여자들을 괴롭히려 하고, 때로는 여자들이 화장실에 갈 때조차 따라가요」라고 그녀는 Reuters에 말했다. 그녀의 증언에 따르면, 관련된 남성들은 서로 다른 국적을 가진 것으로 전해졌다.
그리하여 Wafae의 이야기는 단순히 기회를 찾아 바다를 건넌 젊은 여성이라는 이미지보다 훨씬 복잡한 것으로 드러났다. 그녀의 말에 따르면 자신의 자유를 제한한 가족에 대한 그녀의 이야기가 있고, 이전의 여행과 학업 및 일자리가 있으며, 그녀가 직접 게시한 사진들이 있고, 무엇보다 스페인에 도착하기 위해 바다를 헤엄쳐 건너는 위험을 감수하기로 한 그녀의 결정이 있다.
이제 그녀의 이야기는 사람들이 여전히 서로 맞춰 보려 하는 바로 그 모든 조각들 때문에 논쟁을 불러일으키고 있다.