핀란드, 2003년. 아르헨티나는 U-17 월드컵 준결승에서 2-0으로 앞서고 있었지만, 결국 스페인에 3-2로 패했다. 그날 밤 팀 호텔에서 한 요리사가 아르헨티나 유소년팀 감독인 Hugo Tocalli에게 다가와 그를 충격에 빠뜨린 말을 꺼냈다. 만약 그들에게 「Barcelona에 있는 그 소년」이 있었다면, 그들은 챔피언이 됐을 것이라고.
그 소년은 Messi였다. 그리고 이어진 일은 모든 것을 확인해 줬다. Ángel María Villar와 Juan Santisteban은 Tocalli와 마주 앉아 스페인이 그를 영입하려 했지만 그가 거절했다고 인정했다. 전 스페인 유소년팀 감독 Ginés Meléndez는 그에게 직접 여러 차례 물어보기까지 했다.
Tocalli는 시간을 낭비하지 않았다. 그는 Julio Grondona에게 전화해 파라과이와 우루과이를 상대로 친선경기를 마련했고, Messi를 알비셀레스테에 확보했다. 2004년 7월 29일, 그는 U-20 데뷔전을 치렀다 🇦🇷. 오늘 MetLife Stadium에서 아르헨티나와 스페인은 월드컵 결승에서 다시 맞붙는다 👀⚽