예전에는 아기가 태어나면 대기실은 친척들로 가득 차고, 신생아는 이 사람 저 사람에게 안겨 다니며, 원치 않는 조언이 끊임없이 쏟아지곤 했다. 하지만 새로운 부모 세대가 이런 전통을 단호히 깨뜨리면서 가족 간에 격렬한 논쟁이 벌어지고 있으며, 이에 분노하는 사람도 있고 박수를 보내는 사람도 있다.
「아기를 쳐다보지도 만지지도 말 것」이라는 구호 아래, 출산 후 처음 몇 주 동안 「방문객을 전혀 받지 않는」 규칙을 정하는 커플이 점점 늘고 있다. 병원에 오지 말 것, 집에 예고 없이 찾아오지 말 것, 그리고 누구든 신생아에게 키스하거나 안는 것은 물론, 손을 꼼꼼히 씻고 마스크를 쓰지 않으면 가까이 다가오는 것조차 금하는 매우 엄격한 규칙을 두는 것이다.
이런 입장을 지지하는 이들에게 이유는 분명하다. 신생아의 취약한 면역 체계를 바이러스로부터 보호하고, 산후 기간 동안 어머니의 정신 건강을 지키며, 손님을 맞이하는 스트레스 없이 부모가 새로운 일상에 적응할 수 있도록 하는 것이다.
반면 조부모와 이모·고모, 삼촌·외삼촌, 가까운 친구들은 깊은 좌절감을 드러내며, 새 세대가 「과민 반응을 보이고」 가족의 새 구성원을 만날 권리를 빼앗아 무심하게 군다고 비난한다.
이것은 아기의 평온과 건강을 지키는 현명한 방법일까, 아니면 가족을 고립시키는 현대판 편집증일까?