2010년, 산드라 불록은 45세의 나이에 마침내 수년간 품어 온 소망 중 하나를 이룰 수 있었다. 엄마가 되는 것이었다. 그녀는 뉴올리언스 출신의 아기 루이 바르도 불록을 입양했고, 두 사람이 처음 만난 순간부터 서로에게 특별한 무언가가 있다고 느꼈다. 「그는 완벽해요. 달리 어떻게 표현해야 할지 모르겠어요. 마치 언제나 우리 삶의 일부였던 것 같아요」라고 배우는 말했다.
루이의 이야기는 그가 그녀의 품에 안기기 훨씬 전부터 시작됐다. 허리케인 카트리나 이후, 산드라는 내면의 무언가가 자신에게 「내 아들이 그곳에 있었어」라고 말하는 듯했다고 했다. 몇 년 뒤, 그 직감은 현실이 됐다.
시간이 흐르면서 배우는 엄마가 되는 일이 자신의 우선순위를 완전히 바꿀 것이라는 사실도 깨달았다. 그녀는 자녀들에 대해 이렇게 말했다. 「너희가 오기 전까지 내 삶은 아무것도 아니었어」. 그녀는 아이들과 더 많은 시간을 보내기 위해 영화에서 잠시 물러나기로까지 했다. 「매일 아이들을 바라보고 함께 추억을 만드는 편이 더 좋아요」.
루이는 스포트라이트를 피해 자랐고, 이제는 사생활을 극도로 중시하는 십 대가 됐다. 산드라는 그를 섬세하고, 현명하고, 친절하며, 음식에 열정적인 사람이라고 묘사한다. 2015년에는 가족이 입양한 여동생 라일라를 맞이할 때에도 중요한 역할을 했다.
그리고 아마도 바로 그래서 수년간 온라인에서 퍼진 문구가 입양에 대해 많은 사람이 느끼는 바를 그토록 잘 요약하는지도 모른다. 「너는 내 눈을 닮지 않았을 수도, 내 미소를 닮지 않았을 수도 있지만, 내 마음은 온전히 네 것이야」. 이 문구가 산드라의 진짜 발언으로 확인된 것은 아니지만, 그 안에 담긴 정서는 배우가 여러 차례 들려준 이야기와 맞닿아 있다. 산드라에게 루이는 「입양된 아이」로 그녀의 삶에 들어온 게 아니라, 아들로 왔다.