생후 2개월 반밖에 되지 않은 한 아기가 기록상 가장 기이한 의학 사례 중 하나의 주인공이 되었다. 의사들은 그의 복부 안에서 태아의 특징을 지닌 두 구조물을 발견했다.
아시아계 인도 출신의 남아인 이 영아는 의사들이 복부에 이상이 있다고 의심한 뒤 영상 검사를 받았다. 초음파 검사와 이후 CT 촬영에서 후복막 공간에 위치한 태아처럼 보이는 두 종괴가 발견되었다.
하지만 그것은 흔한 종양이 아니었다.
의사들은 이를 「태아 내 태아」로 알려진 극히 드문 질환으로 진단했다. 이는 배아 발달 초기 단계에서 기형 쌍둥이가 다른 쌍둥이의 몸속에 포함될 때 발생한다.
이 사례에서 특별했던 점은 하나가 아니라 둘이었다는 것이다.
두 구조물은 모두 수술로 제거된 뒤 검사되었다. 검체의 X선 사진에서는 척추 구조와 사지에 부합하는 특징이 나타났으며, 현미경 분석 역시 태아 내 태아 진단을 뒷받침했다.
이 질환은 매우 드물어서, 사례 저자들은 당시까지 의학 문헌에 쌍둥이 태아 내 태아 사례가 100건 미만으로 기술되어 있다고 언급했다.
이미지는 공포 영화의 한 장면처럼 보일 수 있지만, 쌍둥이 발달과 관련된 설명이 있다. 임신 초기 단계에 한 배아가 다른 배아 안으로 포함되어 극도로 비정상적인 방식으로 계속 발달할 수 있다.
기형종과 달리, 이러한 사례에서는 식별 가능한 신체 조직이 나타날 수 있으며, 예를 들어 척추나 사지가 보일 수 있다.
이 사례에서는 수술을 통해 두 구조물을 모두 제거할 수 있었고, 완치적 치료로 여겨졌다.
생후 두 달밖에 되지 않은 한 아기는 자신의 복부 안에 배아 발달이 만들어낼 수 있는 가장 기이한 이상 중 하나를 지니고 있었다.