조이는 수술 후 가슴을 바라보며 물었다: 「「여기가 제 심장을 고치려고 절개한 곳이에요?」」. 그 질문은 결국 아버지에게 한 가지 생각을 떠올리게 했다.
그는 영국 리즈 어린이 병원에서 심장 절개 수술을 받았을 때 겨우 3살이었다. 그는 대동맥을 통해 혈액이 흐르기 어렵게 만들어 의사들이 개입해야 했던 대동맥판상 협착증이라는 희귀 질환을 안고 태어났다.
수술로 그의 가슴에는 길이가 약 여섯 인치인 흉터가 남았다. 아들 역시 그 자국을 의식하기 시작했다는 걸 알아차린 마틴 와츠는 똑같은 크기로 같은 자리에 문신을 새기기로 했다.
그의 의도는 흉터를 감추는 것이 아니라 정반대였다. 조이가 그 흉터를 자신이 극복해 온 모든 것을 보여 주는 표시로 여기도록 하려는 것이었다.
가족은 심장 수술을 받은 어린이와 성인들이 자랑스럽게 흉터를 드러내도록 독려하기 위해 병원이 시작한 #ScarSelfie 캠페인에도 참여했다. 조이의 엄마 리앤은 다른 아이들이 덜 외롭게 느끼도록 돕고 이런 수술에 대한 인식을 높이고 싶었다고 설명했다.
집에서는 이 경험이 더욱 개인적인 의미도 지녔다. 다른 자녀인 할리도 같은 질환 진단을 받아 훗날 수술을 받아야 했기 때문이다.
한 아이를 응원하기 위해 시작한 문신은 더 많은 사람을 위한 메시지가 되었다. 흉터는 당신이 어떻게 이겨 냈는지를 들려주는 이야기이기도 하다.