Sun Lifang은 3D 애니메이션 프로그램을 한 번도 다뤄 본 적이 없었다. 단 한 번도. 하지만 아들 Xin Yumeng은 영화를 만드는 것이 꿈이었고, 그녀는 중고 장비를 사용해 아들과 함께 처음부터 배우기로 결심하고 자리에 앉았다.
다섯 해가 걸렸다. Xin Yumeng은 감독과 애니메이션 제작을 맡았고, 서로 다른 캐릭터 열 명의 목소리를 연기했다. Sun Lifang은 각본을 쓰고, 이야기 속 모든 여성 캐릭터의 목소리를 연기했으며, 마지막 노래까지 불렀다.
이 영화의 제목은 Niu Lai다. 8월 5일 중국 전역의 245개 극장에서 예고편도 광고도 없이 개봉했으며, 예산은 고작 수백 달러에 불과했다.
애니메이션은 조잡해 보였다. 인터넷은 가차 없었다. 사람들은 이를 재난이라고 불렀고, 타이타닉과 비교하는 밈을 만들었으며, 극장에서 내려 달라고 요구했다. 개봉 첫 며칠 동안 총 흥행 수입은 천 달러를 넘지 못했다.
그리고 호기심이 어떤 광고 캠페인도 해내지 못한 일을 해냈다. 사람들은 얼마나 형편없는지 직접 보려고 극장에 가기 시작했다. 많은 사람은 영화를 보고 나와 이를 옹호했다. 기계가 생성한 애니메이션으로 가득한 세상에서 손수 만든 신선한 숨결로 본 것이다.
흥행 수입은 천 달러에서 이백만 달러 이상으로 치솟았다. Niu Lai는 중국 박스오피스에서 Christopher Nolan의 오디세이와 경쟁하며, 스파이더맨: 브랜 뉴 데이에 이어 2위를 차지하게 됐다.
애니메이션을 전혀 몰랐던 한 어머니가 아들의 꿈을 이루어 주었다. 결국 전 세계가 그 영화를 보게 되었다.
