수년 동안 브룩스 지넌이 가장 자주 들은 질문 중 하나는 잔인하면서도 노골적이었다: 「암에 걸렸나요?」. 그는 아직 어린아이였고, 다른 사람들이 끊임없이 지적하는 몸과 함께 살아가는 법을 배우고 있었다.
브룩스는 머리카락, 치아, 손톱, 피부의 발달에 영향을 줄 수 있는 희귀 유전 질환인 외배엽 이형성증을 가지고 태어났다. 어릴 때부터 자신의 외모가 남들과 다르다는 것을 알았지만, 그 차이를 결국 불안감으로 바꾼 것은 다른 사람들의 시선과 말이었다.
시간이 지나면서 그는 아름다움이 사실상 「내가 아닌 모든 것」이라고 생각하게 되었다. 그런 생각은 그에게 불안과 신체 이미지 문제를 일으켰고, 그는 음악과 옷, 자신만의 미적 스타일을 만들어 갈 기회에서 위안을 찾았다.
흥미롭게도 그는 자신이 모델이 되리라고는 한 번도 생각하지 않았다. 대학 시절 친구들을 위해 포즈를 취하기 시작한 그는 Vogue와 W 같은 잡지에서 일하고, 디자이너들의 런웨이에 서고, Sabrina Carpenter, A$AP Rocky, Kesha의 뮤직비디오에 출연하게 되었다.
그리고 브룩스가 분명히 밝히는 점이 하나 있다. 그는 자신의 외모를 이용해 자신을 괴물이나 기괴한 사람으로 묘사하는 일은 맡지 않는다. 그에게 카메라 앞에 선다는 것은 정확히 그 반대를 뜻한다: 「모델이 된다는 것은 자라면서 미워하는 법을 배웠던 내 몸의 모든 부분을 받아들이는 것이다」.
오늘날, 한때 그를 어울리지 못하는 사람처럼 느끼게 했던 것이 결국 수년 동안 자신은 결코 어울릴 수 없으리라 믿었던 곳들로 그를 데려갔다.