아리아나 그란데의 사진 한 장이 첫눈에는 거의 아무도 알아채지 못했던 이유로 소셜미디어에서 퍼지기 시작했다.
사진 속 가수는 메이크업을 하고 머리를 완벽하게 손질한 채 커다란 초록색 귀걸이를 착용해 한껏 꾸민 모습이다. 그런데 누군가 그녀의 오른쪽 귀를 확대해 예상치 못한 디테일을 발견했다.
연골에 난 피어싱 세 개 주변으로 붉어진 부위와 딱지, 말라붙은 분비물로 보이는 것이 보인다. 사진만으로는 무슨 일이 있었는지 확인할 수 없지만, 이 이미지는 곧바로 감염 가능성에 대한 추측을 불러일으켰다.
이 사진을 다시 퍼뜨린 트윗은 불과 몇 시간 만에 11 million 회 이상의 조회수를 기록하며 온갖 댓글을 불러왔다.
「이중턱은 보정해서 없애면서 저건 안 했다고?」라고 한 사람이 물었다. 다른 사람들은 훨씬 더 심한 말을 하며 피어싱이 그렇게 보이는 것을 위생 관리가 부족하다는 주장과 연결 지었다.
하지만 사진만 보고 그런 점을 판단할 수도 없다. 연골 피어싱은 아물어 가는 동안 자극이나 딱지, 분비물이 생길 수 있으며, 그런 증상이 있다고 해서 반드시 감염된 것은 아니다.
흥미로운 점은 사진이 화제가 된 대조적인 모습이다. 세심하게 연출한 전문 사진에 작은 디테일이 가려져 있다가, 누군가 확대해 본 뒤에야 드러났다.
아리아나는 이전에도 귀의 불편함에 대해 이야기한 적이 있다. 2020 그래미 시상식에서 거대한 에메랄드와 다이아몬드 귀걸이를 착용한 뒤, 귀불이 그 무게에서 아직도 「회복 중」이라고 농담하기도 했다.
하지만 이번에는 아리아나가 그 피어싱에 무슨 일이 있었는지 공개적으로 밝히지 않았다.
피어싱이 감염된 것인지 단순히 자극을 받은 것인지를 두고 인터넷에서 논쟁이 계속되는 가운데, 한 가지는 분명하다. 사진 속 몇 센티미터를 확대해 본 것만으로 귀가 모든 관심을 독차지하게 됐다.