닉 파커의 상사는 회사의 모든 사람이 가족이라고 말했다. 하지만 닉이 왜 아이들 중 한 명을 데리러 서둘러 나가야 하는지 이해하지 못했다.
닉에게는 자폐가 있는 자녀가 셋 있다. 아이들은 9살, 7살, 4살이다. 하루 종일 돌봄이 필요하고, 치료와 약값도 엄청나게 든다.
그래서 그는 미지의 세계로 뛰어드는 것 같은 결정을 내렸다. 전일제 직장을 그만두고 DoorDash 배달 가방을 멨다. 육체적으로 힘든 일이지만, 안정적인 월급으로는 얻을 수 없는 것을 그에게 준다. 바로 자신의 일정을 조절할 수 있다는 것이다.
밤에는 다른 일도 한다. TikTok에서 자신의 이야기를 들려주는 것이다. 그의 영상은 입소문을 탔고, 그 덕분에 가계 형편에도 직접적인 영향을 미친 듯하다.
닉은 가족이 압류로 집을 잃을 처지였다고 말한다. 그는 단도직입적으로 말한다. 「자폐가 있는 세 자녀를 키우는 데는 많은 돈이 든다.」 치료에는 수천 달러가 들고, 그 비용이 너무 커서 「아이들에게 여전히 도움이 될 텐데도 우리는 치료를 중단해야 했다」.
이것은 망토를 두른 영웅들에 관한 이야기가 아니다. 아이들이 자신을 필요로 할 때 제시간에 곁에 있어 줄 수 있는 능력을 위해 안정성을 포기한 한 남자의 이야기다.
어떤 일은 월급을 준다. 그리고 목적의식을 주는 일도 있다. 아이들이 부를 때 곁에 있어 주는 일이다.
