플로리다주의 한 어머니가 여행을 떠나 있는 동안 성인의 보호 없이 9세, 7세, 2세인 네 아이와 생후 2개월 된 아기를 남겨둔 사실이 경찰에 발견된 뒤 체포됐다.
경찰에 따르면 29세의 Nathalie Belizaire는 9월 25일 Carnival Conquest호를 타고 바하마로 3일간 크루즈 여행을 떠났다.
하루 전, 아기의 아버지는 Nathalie의 WhatsApp에서 여행 티켓으로 보이는 것을 봤다. 그녀는 아이들을 증조할머니에게 맡기고 떠나겠다고 그에게 말했다고 한다.
하지만 아이들은 증조할머니의 집에 오지 않았다.
걱정이 된 남자는 아파트로 가서 텔레비전이 켜져 있고 안에서 목소리가 들리는 것을 확인했다. 들어갈 열쇠가 없었던 그는 경찰에 신고했다.
경찰관들은 강제로 문을 열고 들어가야 했다.
보디캠 영상에는 집에 어른이 없는 가운데 네 아이가 함께 욕실에 숨어 있는 모습이 담겨 있다. 증조할머니는 나중에 Nathalie가 아이들을 자기 집에 데려오겠다고 말했지만 그러지 않았다고 확인했다.
크루즈선이 마이애미로 돌아오자 당국은 항구에서 그녀를 기다리고 있었다. Nathalie는 체포돼 아동 방임 혐의 4건으로 기소됐다. 그녀의 변호사는 법정에서 Nathalie가 혐의를 부인한다고 말했다.
마침내 판사 앞에 선 여성은 자신에 대한 혐의를 들으며 흐느껴 울었다. 판사는 아이들의 나이를 알고는 분노를 드러냈다. 「이 불쌍한 아이들이 집에 혼자 있었어요」.
Mindy Glazer 판사는 사건에 대해 알고 믿기 어렵다는 반응을 보였다. 「이 불쌍한 아이들이 집에 혼자 있었어요」. 그리고 더 나쁜 일이 일어나지 않아 다행이라고 말했다.
Nathalie는 보석금 10.000달러를 내고, 사건이 진행되는 동안 미성년자들에게 접근하지 말라는 명령을 받았다. 아이들은 임시 보호 조치에 들어갔다.