한 가지 세부 사항이 한순간에 인생을 바꿀 수 있는데, 플로리다주 타이터스빌 인근에서 자정 무렵 자신의 토요타 타코마를 운전하던 Cassi Taylor에게 정확히 그런 일이 일어났습니다.
지난 8월 30일 일요일 자정 직전, 악어 한 마리가 State Road 50 남쪽 I-95 남행 차선을 가로질렀습니다.
캐나다 출신의 58세 남성은 도로 한가운데를 무언가가 가로지르는 것을 보았습니다. 그것은 악어였고, 피하려고 했지만 이미 늦은 뒤였습니다. 그는 악어를 정면으로 들이받았고, 악어는 즉사했지만 유일한 희생자는 아니었습니다.
“어떻게 거기에 왔는지 궁금하네요””라고 이 지역을 지나던 또 다른 여행객 Ronnie Stacy가 말했습니다.
그의 뒤에서 운전하던 Cassi는 사고를 목격하고 악어를 방금 들이받은 차량과 충돌하지 않으려고 급히 방향을 틀었지만, 통제력을 잃고 차량이 전복되었습니다. 그때 피할 수 있었던 작은 실수가 결과를 완전히 바꾸어 놓았습니다.
젊은 여성은 안전벨트를 매지 않고 있었고 차량 밖으로 튕겨 나가 중앙 차로에 떨어졌습니다. 몇 초 후, 세 번째 차량이 그녀를 쳤습니다. 그 차량의 운전자는 멈추지 않고 그대로 갔으며, 오늘날까지도 신원이 밝혀지지 않았습니다.
Cassi는 현장에서 사망했습니다. 그녀는 겨우 20세였고 인생의 새로운 단계에 막 접어들고 있었습니다. 한 달 전, 그녀는 아버지인 Officer Scott Burke의 뒤를 이어 Indian River County Sheriff’s Office에서 민간 교정 보조원으로 일하기 시작했습니다. 그다음 월요일에는 새 직책에 정식으로 선서하고 취임할 예정이었습니다.
고속도로 한가운데 악어가 나타난 것은 매우 이례적인 일이었고, 불행한 사건들이 연이어 발생하는 계기가 되었습니다. 하지만 결국 이야기를 바꿀 수 있었던 것은 훨씬 더 일상적인 세부 사항, 즉 안전벨트를 매는 것이었습니다.