브렌다 슈미츠는 자신에게 남은 시간이 얼마 없다는 것을 알고 있었다.
2011년 8월 3일, 아이오와주 디모인에서 네 아이의 어머니인 그녀는 라디오 방송국 Star 102.5에 편지를 썼다. 이 방송국은 20년 넘게 청취자들의 크리스마스 소원을 들어주고 있었다. 그녀는 난소암에 걸려 있었고 살날이 두 달밖에 남지 않았다. 그녀는 친구에게 편지를 맡기며 한 가지 부탁을 했다. 남편 데이비드가 다시 사랑에 빠졌을 때에만 보내 달라는 것이었다.
브렌다는 2011년 9월, 46세의 나이로 세상을 떠났다. 2년 후, 데이비드는 제인 에이브러햄에게 청혼했다. 그리고 그 친구는 약속을 지켰다.
방송국은 이유를 알려주지 않은 채 그를 크리스마스 방송에 초대했다. 그는 전화로 설명하기엔 너무 개인적인 일이라는 말만 들었다. 방송에서 그들은 편지를 읽었고, 편지는 이렇게 시작했다. ‘이 편지를 받았을 때쯤이면, 나는 이미 난소암과의 싸움에서 졌을 것입니다’.
그녀는 세 가지 소원을 부탁했다. 그중 하나는 데이비드의 새 연인이 주말 동안 특별한 대접을 받으며 쉴 수 있게 해 주는 것이었다. 브렌다는 자신의 아이들을 친자식처럼 사랑해 준 데 대해 그 연인에게 고마움을 전했다. 그녀는 편지를 ‘당신이 누구든, 사랑해요’라는 말로 끝맺었다. 또 하나는 여덟 식구가 함께 떠나는 마법 같은 여행이었다. 세 번째는 그녀를 돌봐 준 의사들을 위한 축하의 밤이었다.
‘그 자리에 있던 사람 중 눈물을 흘리지 않은 사람은 없었어요’라고 라디오 방송국 매니저 스콧 앨런은 회상했다.
어떤 사람들은 작별을 고하면서도 다른 이들의 행복을 계속 생각한다.