일리아나는 엄마와 오후를 보내기 위해 일주일 넘게 그날을 손꼽아 기다리고 있었다.
10살인 일리아나는 항암 치료를 마친 뒤 처음으로 외출하는 것이었다. 엘리자베스 벨라드는 모녀가 함께 시간을 보내도록 버지니아주 스태퍼드 카운티의 네일 살롱에 딸을 데려갔다. 하지만 직원들은 그 소녀에게 남자아이처럼 보인다고 거듭 말하기 시작했다. 엘리자베스는 딸의 머리카락이 짧고 암 치료 때문에 손톱이 약해졌다고 설명했다. 그래도 달라지는 것은 없었다. 네일 기술자 한 명은 계속 딸을 조롱했고, 다른 직원들은 함께 웃었다. 「저를 남자아이라고 불렀어요. 조금 창피했어요」라고 어린 소녀는 말했다. 소녀는 머리를 테이블에 기댄 채 매니큐어를 마쳤다.
일리아나는 2017년에 매우 공격적인 암인 역형성 대세포 림프종 진단을 받았고, 의사들은 아이가 살아남을지 알 수 없었다. 오늘날 사람들은 그녀를 기적의 소녀라고 부른다. 치료를 받는 동안 슬라임을 만들면 통증을 덜 수 있다는 사실을 알게 된 그녀는, 이제 암에 걸린 다른 아이들에게 재료 상자를 보내기 위해 기금을 모으고 있다. 살롱 측은 직원 한 명을 해고하고 다른 두 명을 정직 처분했으며 공개 사과문을 발표했다.
