애슐리 저드는 18세 때 내린 결정을 지금도 고수하고 있다. 생물학적 자녀를 원하지 않았던 것이다.
모든 것은 어린 시절 친구와 나눈 대화에서 시작됐다. 그때부터 그녀는 자원과 기회가 있는 사람들이 자신의 가정을 꾸리는 데 모든 것을 쏟는 대신, 빈곤이나 유기로 고통받는 아이들의 삶을 더 나아지게 하는 데 이를 사용할 수 있다고 믿었다.
몇 년 뒤, 그녀는 2011년에 출간된 회고록 All That Is Bitter and Sweet에 이를 글로 남겼다. 「이미 이 세상에 있는 아이들도 내 아이들이다」.
그녀는 말로만 그치지 않았다. 책에서 그녀는 수년 동안 미국과 개발도상국의 아이들을 경제적으로 지원해 왔으며, 식량과 의료, 교육, 주거를 위한 돈을 제공했다고 밝혔다.
그녀의 입장은 논쟁을 불러일으키기도 했다. 특히 수많은 아이가 도움을 필요로 하는 상황에서 자기 자녀에게 자원을 쓰는 것은 이기적일 수 있다고 믿었기 때문이다. 그녀에게 이미 세상에 있는 아이들을 돌보는 것 역시 어머니 역할의 한 형태다.
그 아이들을 돕는 일이 자신의 자녀를 낳는 것만큼 중요할 수 있을까?
