앨리슨 거츠는 1966년 뉴욕의 부유한 가정에서 태어났으며, 27세 남성 코트 브라운과 성관계를 가진 뒤 겨우 16세에 HIV에 감염되었다. 그녀는 나중에 그가 자신을 감염시킨 사람이라고 지목했다. 그녀는 수년 동안 자신이 바이러스를 보유하고 있다는 사실을 몰랐으며, 22세 때 심각한 건강 문제를 겪기 시작한 뒤 에이즈 진단을 받았다.
진단 사실을 알게 된 뒤 거츠는 젊은이들에게 HIV에 대해 알리고 이 질병과 관련된 낙인에 맞서는 데 삶의 많은 부분을 바쳤다. 그녀는 1992년 8월 8일, 26세의 나이에 에이즈 관련 폐렴으로 세상을 떠났다.