송골매는 지구상에서 가장 빠른 동물이다. 급강하할 때 시속 300킬로미터를 넘을 수 있다. 하지만 이 사진은 송골매가 사냥하거나 날고 있는 모습을 보여 주지 않는다.
이 사진은 이 종에게 전형적인 장소인 나뭇가지나 높은 구조물에 앉아 있는 모습을 포착한 것이다. 송골매는 먹잇감을 향해 몸을 날리기 전에 높은 곳에서 자신의 영역을 지켜보는 경우가 많다. 그 순간 송골매는 발톱 하나를 들어 부리에 닿게 했다. 이는 깃털을 다듬거나 자세를 바로잡는 자연스러운 동작이었지만, 정면에서 셔터가 눌린 바로 그 순간에 포착되면서 「침묵」을 뜻하는 거의 인간적인 제스처처럼 보이게 되었다.
야생동물 사진작가들은 동물의 행동과 알아볼 수 있는 표정이 우연히 겹치는 이런 순간을 기다리며 몇 시간, 때로는 며칠을 보낸다. 여기에는 속임수나 편집이 없다. 인내심을 갖고 기다린 렌즈가 정확히 알맞은 순간에 포착해 멈춰 세운 새의 해부학적 구조와 본능일 뿐이다.
