Nilofar Ayoubi는 베일을 쓰지 않았다는 이유로 낯선 사람에게 길거리에서 맞았을 때 겨우 4살이었다. 그 후, 그녀의 아버지는 극단적인 결정을 내렸다. 그녀의 머리를 자르고 어머니에게 그녀를 남자아이처럼 입히라고 한 것이다. 그것은 놀이도 장난도 아니었고, 첫 번째 탈레반 정권 아래에서 그녀가 더 자유롭게 돌아다닐 수 있게 하기 위해 그가 찾아낸 유일한 방법이었다.
그때부터 Nilofar는 세상 사람들에게 남자아이로 보이게 되었다. 아프가니스탄에는 이런 관행을 가리키는 이름까지 있다: bacha posh, 이는 대략 「남자아이처럼 입은」이라는 뜻이다. 일부 가족들은 딸들이 단지 여성으로 태어났다는 이유만으로 종종 거부되는 자유를 누릴 수 있도록 이 방법에 의지한다.
그녀는 거의 10년 동안 이렇게 살았다. 그녀는 아버지를 따라 시장에 갈 수 있었고, 거리에서 놀고, 자전거를 타고, 유도와 가라테 같은 스포츠를 할 수 있었다. 한편 그녀의 자매들은 훨씬 더 제한적인 규칙을 따라야 했다. Nilofar에게 그 차이는 외면할 수 없는 것이었다. 세상이 자신을 다르게 대하는 데는 옷만 바꿔 입는 것으로 충분했다.
하지만 이런 상황이 영원히 지속될 수는 없었다. 사춘기가 오고 월경을 시작하면서, 그녀는 다시 여성으로 살아가야 했다. 어린 시절의 많은 시간 동안 당연하게 여겼던 자유를 하루아침에 잃었고, 그녀는 훗날 이 경험을 매우 힘겨운 것으로 묘사했다.
세월이 흐르면서 그녀는 사업가로 자리 잡았고 다른 아프간 여성들을 위한 일자리도 만들었다. 그러나 탈레반이 2021년에 다시 권력을 잡은 뒤, 그녀는 안전상의 이유로 나라를 떠나야 했다. 오늘날 그녀는 폴란드에 살며 자신의 삶의 그 시기를 자주 돌아본다. 그녀는 남자아이로 자란 것이 동시에 축복이자 저주였다고 말한다. 그것은 그녀에게 불평등을 내부에서 보게 했지만, 동시에 오늘의 자신이 된 여성이 될 힘도 주었다.