알레한드로에게는 17살의 나이, 주머니 속 12달러, 그리고 냉장고 한 대가 전부였다. 그 외에는 아무것도 없었다.
어릴 때 그는 바랑키야에 있는 학교에서 쉬는 시간마다 사탕과 축구 스티커를 팔았고, 선생님들은 번번이 그것들을 빼앗아 갔다. 그는 교장에게 정식으로 판매할 수 있도록 허락해 달라고 요청했다. 하지만 끝내 허락받지 못했다. 그래도 그 고집은 세월이 흘러도 그를 떠나지 않았다.
학교를 졸업했을 때, 할머니가 모든 것을 바꾼 조언을 해주었다. 「아들아, 가장 잘 팔리는 걸 팔거라. 바로 엠파나다란다.」 그는 거리로 나가 물건을 파는 것이 부끄러웠지만, 결국 오늘날 자신의 좌우명처럼 되풀이하는 말을 찾아냈다. 「부끄러워한다고 돈이 벌리지는 않아.」
처음 만든 엠파나다는 거의 팔리지 않았다. 보고타식으로 만들었는데, 사람들은 그 맛을 좋아하지 않았다. 그는 레시피를 수정하고, 승낙하는 학교가 나올 때까지 학교들의 문을 두드렸다. 그러다 조금씩 12개 기관과 계약을 맺게 되었고, 하루에 1,000개가 넘는 엠파나다를 팔게 되었다. 자신의 이름 이니셜을 따서 이름 붙인 La Garosa가 탄생한 것이다. 그는 아버지에게 직장을 그만두고 함께 사업을 시작하자고 설득했지만, 팬데믹 한가운데서 아버지를 COVID-19로 잃었다. 오늘날 25살인 그는 매장 3곳을 운영하며 80명이 넘는 사람을 고용하고 있고, 이미 미국과 파나마, 멕시코로 확장할 준비를 하고 있다.
