도널드 헤프케는 여동생 마리안과 헤어졌을 때 겨우 한 살이 조금 넘은 나이였다. 1946년, 시카고에서 그들의 어머니는 더 이상 감당할 수 없는 외상 후 스트레스로 막 시설에 수용된 상태였다. 홀로 남은 아버지는 아이들을 돌볼 수 없었다. 그렇게 도널드와 생후 8개월밖에 되지 않은 마리안은 서로의 존재도 모른 채 각기 다른 위탁가정에 맡겨졌다.
마리안은 루터교 목사와 그의 가족에게 입양되어 자랐다. 도널드는 미국 공군에 입대할 때까지 위탁가정에서 지냈다. 1963년, 성인이 된 그는 몇 사람만이 할 법한 일을 했다. 자신의 출생 배경을 묻는 편지를 아동복지기관에 보낸 것이다. 그때 그는 자신에게 마리안이라는 이름의 여동생이 있다는 사실을 알게 됐다. 그는 그녀의 양부모에게 편지를 썼다. 그러나 그들은 그 편지를 마리안에게 보여주지 않았다.
수십 년이 흘렀다. 도널드는 그녀를 찾겠다는 희망을 품고 계속해서 묻고, 요구하고, 포기하지 않았다. 오늘, 81세와 80세가 된 마리안과 도널드는 마침내 마주 앉았다. 두 사람 모두 살아서 경험하게 될 것이라고는 생각하지 못했던 포옹에 80년의 기다림이 담겼다.
