코스타리카의 어부 Gilberto Shedden은 「Chito」로 더 잘 알려져 있으며, 445킬로그램짜리 악어와 놀았고 심지어 악어의 턱 안에 머리를 넣기까지 했다.
하지만 어떻게 그렇게 큰 동물과 놀면서도 다치지 않을 수 있었을까?
Chito는 1989년, 악어가 아직 간신히 새끼였을 때 Limón의 Parismina River 강둑에서 왼쪽 눈에 총상을 입은 채 누워 있는 악어를 발견했다. 한 목장주가 송아지를 잡아먹었다는 이유로 악어를 쐈고, Chito는 그 가죽을 이용할 수 있으리라 생각해 악어를 배에 실었지만 악어는 죽지 않았다.
어부는 두려워하기는커녕 그 동물에게 깊은 연민을 느껴 매일 밤 몰래 악어를 치료하고 먹이를 주었으며, 어디로 가는지 아무에게도 말하지 않았다. 시간이 흐르면서 그는 악어에게 Pocho라는 이름을 지어 주었다.
어느 날 밤, 악어는 자신을 초대하는 듯 그를 바라보았다. Chito는 물속으로 들어가 거의 다섯 미터에 달하는 악어와 평생 알고 지낸 친구인 것처럼 수영했다.
그 순간부터 둘은 가장 친한 친구가 되었고, 어부는 세계에서 유일하게 「악어를 길들이는 데 성공한」 사람으로 알려졌다.
많은 사람들은 그가 그런 크기의 동물과 시간을 보내는 것을 두고 미쳤다고 여겼다; 아내는 두려움에 그를 떠나기까지 했지만, Chito는 자신이 옳은 일을 하고 있다는 것을 알고 있었다. Pocho와 Chito 사이에는 끊을 수 없는 유대가 있었다.
2000년 7월, 한 텔레비전 채널이 함께 있는 두 사람을 촬영했고, 그 이야기는 전 세계로 퍼졌다. 매주 일요일, Finca Las Tilapias의 작은 호수에서 Pocho”는 몸을 뒤집어 배를 드러내고 꼬리를 들어 올린 뒤, Chito가 자신의 머리 전체를 Pocho의 입 안에 넣도록 내버려 두었다. 두 사람은 가장 친한 친구가 되어 있었다.
11년 후, Pocho는 거의 60세의 나이에 자연사했다. 다음 일요일, 어부는 그 누구에게도 해본 적 없는 일을 했다: 그들은 그의 시신을 들어 올렸다고” 그가 말했다. 「Pocho를 알지도 못한 채 그에게서」 특별한 무언가를 얻어 가는 사람들이 늘 있었다.