크리스티아누 호날두(41)는 이것이 자신의 마지막 월드컵이 될 것임을 이미 알고 있었다. 그는 경기 전에 그렇게 말했다. 아직 자신에게 없던 유일한 것만 제외하면 모든 것을 이룬 사람의 평온함과 함께.
그리고 90+1분이 찾아왔고, 미켈 메리노가 어디선가 나타나 스페인이 포르투갈의 꿈을 작별처럼 아프게 다가온 골로 빼앗아 갔다.
카메라는 고개를 숙인 채 홀로 걸어가는 그를 포착했다. 팀에서는 거의 아무도 그에게 다가오지 않았다. 20년의 국가대표 커리어가 댈러스에서, 그를 붙잡아 줄 포옹도 없이, 침묵 속에 끝나고 있었다.
그러다 방금 그를 탈락시킨 젊은 스타 라민 야말이 경기장을 가로질러 와, 어떤 트로피보다도 더 많은 것을 말해 주는 제스처로 그를 감싸 안았다.
호날두는 서로 다른 6번의 월드컵에서 득점한 유일한 축구선수로 떠난다. 하지만 그날 오후, 세상이 기억한 것은 기록이 아니었다. 한때 자신이 되고 싶다고 꿈꿨던 우상을 한 소년이 위로하는 모습이었다