에스트레야는 진짜 고양이처럼 보이지만, 실제로는 주간 돌봄 센터에서 노년층의 곁을 지키기 위해 만들어진 로봇 반려동물이다. 이 로봇의 존재는 원치 않는 외로움, 스트레스 또는 감각 자극 부족을 겪는 사람들을 돕는 것을 목표로 한다.
이 로봇은 쓰다듬는 것에 반응하고, 움직이며, 소리를 내고, 사용자가 차분한 반려동물처럼 상호작용할 수 있게 한다. 많은 노년층에게 이를 쓰다듬거나, 말을 걸거나, 안아 보는 일은 때로 반복적으로 느껴지는 일상 속에서 평온한 순간이 될 수 있다.
돌봄 센터에서 이러한 기술은 인간적인 애정이나 전문적인 돌봄을 대체하지는 않지만, 특정한 순간에 동반자가 되어 줄 수 있다. 에스트레야는 먹이를 요구하지도, 달아나지도, 가구를 긁지도 않는다. 누군가가 곁에 있어 줄 존재가 필요할 때 쓰다듬을 수 있도록 그저 그 자리에 머문다 🐱
