에콰도르는 에스타디오 아스테카에서 멕시코에 2-0으로 패하며 2026 월드컵에서 탈락했다. 그때까지만 해도 그저 또 하나의 탈락일 뿐이었다. 하지만 몇 시간 뒤, 아르헨티나 기자 Eduardo Feinmann이 불을 붙였다. 그는 멕시코의 마약 카르텔이 결과를 강요하기 위해 에콰도르 선수 최소 5명을 협박했다고 주장했다. 😨
이 이야기는 순식간에 퍼졌지만, 이를 뒷받침할 증거는 아무도 내놓지 못하고 있다. 에콰도르 기자 Óscar Portilla는 에콰도르축구연맹(FEF) 소식통을 인용해 이를 부인했고, 또 다른 동료인 Carlos Vera는 멕시코에 거주하는 한 선수의 가족을 향한 협박에 대해 알고 있다고 말했지만, 역시 아무런 증거도 제시하지 않았다.
공식적으로 확인된 유일한 것은 멕시코 팬들이 La Tri의 호텔 밖에서 폭죽과 세레나데로 괴롭혔다는 FEF의 항의뿐이다. FEF도, 멕시코 연맹도, FIFA도 카르텔 소문을 확인해 주지 않았다. Enner Valencia는 이미 대표팀 은퇴를 발표했다. 근거 없는 소문일까, 아니면 아무도 감히 확인하지 못하는 무언가일까?