Lauren Heike는 29세였으며, 2023년 4월 28일 피닉스 북쪽의 Reach 11 트레일로 달리기를 하러 나갔다. 그녀는 끝내 돌아오지 않았다.
그녀의 시신은 다음 날 한 주택 뒤편의 사막 지대에서 발견됐다. 검시관은 15개의 자상을 확인했으며, 손과 팔뚝에는 방어흔도 있었다. Lauren은 목숨을 걸고 싸웠다. 경찰은 그녀가 철조망 울타리를 넘어 쫓겼을 가능성이 있다고 보고 있다.
공격을 저지른 사람은 Zion Teasley였다. 그는 트레일 근처에 살았으며 그녀를 알지 못했다. 피해자의 신발에서 발견된 그의 DNA와 휴대전화 위치 정보로 신원이 확인됐다. 그는 2023년 5월 4일, 22세였을 때 전과가 있는 상태로 체포됐다.
현재 25세인 그는 1급 살인 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 언론 매체들이 인용한 300쪽 분량의 경찰 보고서에 따르면, Teasley는 자신의 성 정체성으로 힘들어하고 있었다. 수사 과정에서 그는 「아름다운」 여성들을 보면 자신이 「남성」이라는 사실에 갇혀 있다고 느껴 우울해졌다고 말한 것으로 전해졌다. 수사관들은 이러한 갈등이 알지도 못했던 Lauren에 대한 공격과 관련이 있었을 수 있다고 봤다.
이 합의에 따라 Teasley는 사형을 피할 가능성이 크다. 형량은 12월 4일 발표될 예정이며, 그는 종신형을 선고받을 수도 있다. Lauren의 어머니는 그녀를 이렇게 회상했다: 「그 아이는 정말 마음씨가 고왔어요」.
