엘런 맥클리어리는 46세였던 2023년 7월 휴가에서 돌아온 뒤 코가 건조해지고 코피가 나기 시작했다. 그녀는 기억할 수 있는 한 오랫동안 앓아 온 심한 알레르기인 꽃가루 알레르기 때문이라고 생각했다. 하지만 코피는 하루 세 번이나 날 정도로 잦아졌다.
주치의는 항생제를 처방했지만 아무런 효과가 없었다. 8월에는 영국 칼라일에 사는 그녀가 핏덩이를 기침과 함께 뱉기 시작했다. 생검과 CT 촬영 결과 진짜 원인이 드러났다. 코뼈 뒤에 생겨 뇌를 향해 퍼지고 있던 암성 종양이었다.
엘런은 수술을 통해 몸을 절개해 종양을 제거한 뒤 다시 봉합할 거라고 생각했다. 하지만 그녀의 말에 따르면 수술 전 2주 사이에 종양이 자라, 외과의들은 코 전체를 제거해야 했다. 그녀는 6시간 동안 수술을 받은 뒤 코가 없는 상태로 깨어났다. 이후 6주 동안 방사선 치료를 받았고, 현재는 암이 없다는 말을 들었지만 면밀히 관찰받고 있다.
그녀는 이제 보형물을 착용한다(회복하면서 보형물의 크기가 줄어들어 벌써 일곱 번째 보형물을 사용하고 있다). 또 자석으로 부착하는 코를 사용할 계획이다. 그녀의 조언은 간단하다. 코피가 조금이라도 나면 의사를 찾아가고, 의사가 대수롭지 않게 넘기려 한다면 꼭 진료를 요구하라는 것이다.
