이름, 얼굴, 혹은 열쇠를 어디에 두었는지 잊기 훨씬 전부터 알츠하이머병 때문에 당신의 뇌는 변하고 있을 수 있습니다. 이것이 바로 Alzheimer’s & Dementia에 발표된 Mayo Clinic 연구가 방금 확인한 내용이며, 가장 불안한 사실은 최종 진단이 아니라 모든 것이 시작되는 나이입니다.
Mayo Clinic Study of Aging의 참가자 2.082명을 바탕으로 한 이 연구에 따르면, 알츠하이머병의 뇌 손상과 직접적으로 관련된 단백질인 아밀로이드와 타우 바이오마커는 50세에서 70세 사이에 체내 존재가 가속되기 시작합니다. 가장 중요한 시점은 약 60세 전후에 기록됩니다. 그리고 60대 후반에서 70대 초반 사이에는 신경퇴행 표지자가 뚜렷하게 급증합니다. 이 모든 일은 눈에 띄는 임상 증상 하나 없이 조용히 일어납니다.
지금까지는 65세가 경고 기준선으로 여겨졌습니다. 이번 발견은 그 경계를 최소 10년 앞당기며, 조기 발견과 예방을 위한 구체적인 기회를 열어 줍니다. 연구진은 혈액 바이오마커가 손상이 되돌릴 수 없게 되기 전에 치료의 혜택을 볼 수 있는 사람들을 식별하는 핵심 도구가 될 것이라고 지적합니다. 이 질환은 아직 완치법이 없지만, 이제 과학은 언제 살펴봐야 하는지를 알고 있습니다.