2011년, 텔레비전 역사상 가장 잔혹한 공격 중 하나의 시작이 생방송으로 기록되었다.
미국 CBS 특파원 Lara Logan은 소수의 기자들만이 감히 마주하려 했던 분쟁과 전쟁을 취재할 의지가 있는 기자로서 명성을 쌓는 데 수년을 보냈다. 그녀는 이라크, 아프가니스탄 및 그 밖의 폭력 현장에서 보도해 왔다.
하지만 그날 밤 카이로는 지상의 악몽이 될 것이었다.
이집트는 Hosni Mubarak의 몰락을 축하하고 있었다. 거의 30년 동안 권력을 쥐고 있던 대통령이 사임했고, 2011년 2월 11일 밤 수천 명의 사람들이 축하하기 위해 타흐리르 광장을 가득 메웠다.
그들 가운데에는 60 Minutes 팀과 함께 역사적인 날을 취재하던 Lara도 있었다.
환희가 넘치는 가운데, 군중은 점점 통제하기 어려워졌다. 카메라 배터리가 다 떨어지자 팀은 잠시 멈춰야 했다. 바로 그때, 그들과 동행하던 안내인이자 주변 남자들이 외치는 말 중 일부를 알아들은 Bahaa가 Lara를 바라보며 그곳에서 빠져나가야 한다고 경고했다.
“그 후, 그들은 내게 이렇게 말하고 있었다고 했다: ‘그녀의 바지를 벗겨’”.
하지만 이미 너무 늦었다.
200명에서 300명 사이의 남성들로 이루어진 군중이 팀을 에워쌌다. 동료들은 군중 한가운데서 그녀를 보호하려 했지만, Lara는 그들과 떨어져 수백 명의 사람들 사이로 사라졌다.
카메라는 그 마지막 몇 초를 일부 포착했다. 그러고 나서 약 25분 동안 지속될 공격이 시작됐다.
이어진 일은 설명하기 거의 비현실적으로 느껴진다. Logan은 나중에 그곳에서 자신이 죽을 것 같았다고 말했다.
Logan은 나중에 무슨 일이 벌어지고 있는지 완전히 이해하기도 전에 몸 여기저기에서 손길을 느끼기 시작했다고 회상했다. 그들은 그녀의 옷을 갈기갈기 찢었고, 심지어 브래지어의 금속 잠금장치까지 부쉈다.
나는 그들이 깃대와 막대기 같은 것으로 나를 때리고 있다는 것조차 몰랐다. 느낄 수 없었기 때문이다. 내가 생각할 수 있었던 유일한 것은 성폭행뿐이었고, 그들의 손이 계속해서, 계속해서, 계속해서 나를 고통스럽게 하고 있었다.
Lara는 그 남자들의 「자비」에 내맡겨졌고, 그들은 그녀를 여성으로도 인간으로도 보지 않고 자신들이 이용할 수 있는 살덩이로만 보았다.
Lara는 광장 전체를 가로질러 끌려갔고, 마침내 군중의 진격을 막아선 울타리에 이르렀다. 반대편에는 야영 중인 이집트 여성들이 무리 지어 있었고, 참상을 보자 재빨리 그녀에게 달려갔다.
Lara는 자신이 온통 검은 옷을 입은 한 여성 옆에 거의 쓰러지듯 넘어졌다고 말했다. 특히 그 여성의 눈을 기억한다고 했다. 그 여성은 즉시 그녀를 껴안았다.
다른 여성들은 Lara를 보호하기 위해 그녀 주위에 빽빽이 모여들었고, 공격자 중 일부는 여전히 그녀에게 닿으려 하고 있었다. 기자는 간신히 숨을 쉴 수 있었고, 몇몇 여성들은 그녀 곁을 지키며 그녀에게 물을 끼얹기 시작했다.
하지만 그들은 여전히 그녀를 그곳에서 빼내야 했다.
이집트 군인들이 몽둥이로 남자들을 떼어놓으며 군중을 헤치고 나아가는 데 성공했다. 마침내 그들은 Lara에게 닿아 그녀를 데리고 나왔고, 그녀를 팀과 다시 만나게 했다.
그들은 그녀를 호텔로 데려갔고, 그곳에서 의사가 진찰했다. 다음 날 그녀는 미국으로 돌아갔으며 4일 동안 입원해 있었다.
그녀는 무사했지만, 트라우마는 이미 그녀의 깊은 내면에 뿌리내리고 있었다.
2011년 5월 1일, 공격이 있은 지 3개월도 채 지나지 않아 Lara는 방송에서 침묵을 깨고 무슨 일이 있었는지 완전히 솔직하게 이야기했다.
듣기 고통스러운 이야기였지만, 그녀에게는 이유가 있었다. 자신의 경험이 학대와 성폭력의 다른 피해자들, 특히 기사를 취재하면서 비슷한 상황을 겪었고 그 일을 이야기하면 경력에 해가 될 수 있다고 느꼈던 다른 여성 기자들에게 도움이 되기를 바랐던 것이다.
Lara는 그날 밤 자신에게 일어난 일이 결코 고립된 사건이 아니라는 것을 알고 있었다. 많은 여성들이 부상을 입었고 그 때문에 그녀는 침묵을 깨고, 많은 다른 여성들이 여전히 말하기를 두려워하는 이야기를 전하기로 했다.
수년 동안 자발적으로 전쟁과 분쟁 지역에 들어갔던 바로 그 기자는 그날 밤 자신의 경력에서 가장 위험한 순간 중 하나가 폭격 한가운데서가 아니라, 오히려 많은 이들이 여전히 뻔뻔하게도 「축하하고 있던」 사람들이라고 부르는 이들에게 둘러싸였을 때였다는 사실을 깨달았다.