기자들은 비극을 보도하는 일에 익숙한 경우가 많지만, 어떤 소식은 완전히 다른 방식으로 다가온다. 로스앤젤레스에서 바로 그런 일이 발생했다. NBC4의 베테랑 기자 Robert Kovacik은 자신의 동료 두 명의 목숨을 앗아간 사고를 생방송으로 보도해야 했다.
NewsChopper 4 헬리콥터는 버스가 차량과 충돌한 또 다른 사고를 취재하던 중 화요일 밤 채츠워스 지역에 추락했다. 탑승자는 기자이자 항공 사진기자인 Eliana Moreno와 조종사 George Marciniw였으며, 이들은 지상에 있던 제3의 인물과 함께 사망했다.
Kovacik은 현장에서 무슨 일이 일어났는지 보도하기 시작했다. 그러나 헬리콥터가 방송국 소유였고 승무원들이 동료들과 연락이 두절되었다는 사실이 확인되면서 취재는 특히 고통스러워졌다.
눈에 띄게 영향을 받은 기자는 카메라 앞에서 계속 말하려 했지만, 결국 눈물과 북받친 감정 때문에 보도를 이어갈 수 없었다. 스튜디오의 진행자들도 소식을 전하는 동안 눈물을 참느라 애를 먹었다.
Moreno는 수년간 항공 취재 기자로 일하며 화재, 경찰 추격전 및 기타 긴급 상황을 취재했다. 한편 Marciniw는 수천 시간의 비행 경력을 보유한 숙련된 조종사였다. 두 사람은 2023년부터 자주 함께 일해 왔다.
이 장면은 저널리즘의 가장 인간적인 면모를 보여주었기에 많은 시청자들의 마음을 움직였다. 모든 뉴스 보도 뒤에는 감정을 느끼고, 친구를 잃으며, 뉴스가 마음을 아프게 할 때조차 보도하려 애써야 하는 사람들이 있다.
사고 원인은 여전히 조사 중이다.
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