데릭 파커 아그나앙가는 35세인 형 시드니 쿨로위이와 34세인 사촌 바턴 루쿡과 함께 낚시를 하러 갔을 때 15세였다. 평범해 보였던 나들이는 결국 베링해의 얼음장 같은 바다에서 살아남기 위한 필사적인 사투가 되었다.
알래스카 세인트로렌스섬 인근에서 배가 전복되면서 세 사람 모두 추위와 파도, 어둠에 노출되었다. 데릭은 뒤집힌 배 위에 남아 있을 수 있었지만, 그의 친척들은 그렇지 못했다.
가족에 따르면, 그 10대 소년은 형과 사촌이 죽은 뒤에도 그들의 시신 곁을 지키려 했다, 누군가 자신들을 찾아주기를 간절히 기다리면서.
데릭은 음식이나 물도 없이 약 62시간 동안 표류하다가 해안경비대에 발견되었고, 어선 Northwest Explorer의 선원들에게 구조되었다. 그를 발견했을 때 그는 저체온증 증상을 보였으며 완전히 지쳐 있었다.
그의 어머니는 그 10대 소년이 그 며칠 동안 기도에 매달려 살아남았다고 말했다. 그러나 놀라운 생존 이야기 뒤에는 가족의 비극이 있었다. 데릭은 살아 돌아왔지만 형과 사촌을 잃었다.
이 이야기는 지역사회에도 힘을 모으게 했다. 친척들은 장례 비용을 마련하고 10대 소년과 그의 가족을 돕기 위한 모금 운동을 시작했다. 며칠 만에 모금액은 US$47.000를 넘어섰고, 처음 목표였던 US$45.000도 초과했다.
인생에서 가장 힘든 순간 중 하나를 견뎌낸 데릭은 회복력을 보여주는 놀라운 이야기와 함께 집으로 돌아왔을 뿐만 아니라, 자신의 삶을 다시 세워 나가려는 그를 기꺼이 곁에서 지지해 줄 공동체도 찾았다.
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