진짜 Mini Cooper의 운전대를 두 앞발로 단단히 잡고 있는 믹스견의 이미지가 인터넷에 쏟아지기 시작했을 때, 사람들의 공통된 반응은 완전한 회의감이었습니다.
하지만 뉴질랜드 오클랜드의 SPCA(동물학대방지협회)가 유명 동물 훈련사 Mark Vette와 함께 이뤄낸 이 이정표는 전 세계를 말문이 막히게 한 과학적이고 역사적인 현실이었습니다.
Porter, Monty, Ginny라는 이름의 구조견 3마리는 실제로 자동차를 조작하는 법을 배웠습니다.
왜 개에게 운전을 가르칠까요? 진짜 이유는 「네 발 달린 운전기사」를 만들기 위해서가 아니라, 끔찍한 사회적 낙인을 깨기 위해서였습니다. 전 세계의 입양 보호소에는 유기되거나 버려진 개들이 「결함 있는 동물」이며, 훈련시키기 어렵고, 공격적이거나, 돈을 주고 산 순종견보다 덜 똑똑하다는 잘못된 믿음이 있습니다.
「버려졌다가 구조된 개가 자동차 운전이라는 복잡한 일을 배울 수 있다면, 그저 기회만 준다면 평범한 가정에서 무엇을 배울 수 있을지 상상해 보세요」라고 그들은 설명했습니다.
운전하는 개들은 사랑과 인내, 그리고 두 번째 기회가 어떤 생명체의 삶이든 바꿀 수 있다는 것을 전 세계에 보여주는 데 성공했습니다.
그렇다면 당신은 이 네 발 달린 천재들 중 한 마리를 입양하시겠어요?