카메라 앞에서 살아 있는 타란툴라를 먹은 대가는 조회수보다 훨씬 컸다. 좋아요를 얻기 위한 도전으로 이 영상을 올린 멕시코 인플루언서 Ana Kare는 그것을 삼킨 지 불과 몇 분 만에 입과 얼굴 일부의 감각을 잃기 시작했다. 그녀가 「미식 체험」이라고 불렀던 것은 의료 응급상황으로 바뀌었다.
원인은 독이 아니라 훨씬 덜 눈에 띄는 것이었다. 바로 타란툴라의 몸을 덮고 있는 아주 작은 털인 자모(urticating setae)였다. 기술적으로 이것들은 현미경적으로 날카로운 끝을 가진 케라틴 구조물이다. 거미가 위협을 느끼면 이것들을 작은 발사체처럼 쏘아 피부나 눈, 또는 —이 경우에는— 입과 목의 점막에 박히게 하고, 염증과 국소적인 신경 차단을 유발한다.
타란툴라는 아무 탈 없이 먹을 수 있는 음식이 아니다. 영상은 바이럴됐지만, 그 교훈은 말 그대로 그녀의 얼굴에 새겨졌다. 🕷️