샌디에이고의 라호야 코브에서 밤이었고, 한 바다사자는 그저 벗어나려 했지만 그러지 못했다.
신원이 확인되지 않은 한 남성이 바다사자를 발로 찬 뒤 다시 찼고, 동물이 물 쪽으로 도망치려 하자 뒤쫓았다.
촬영 뒤편에서는 적어도 한 명이 휴대전화로 모든 것을 촬영하며 웃었다.
이 영상은 인스타그램과 스냅챗을 통해 퍼지다가 NBC 샌디에이고에 전달됐고, 이후 CBS, NBC 뉴스, ABC 같은 매체로 확산됐다.
반응은 즉각적이었다. 보호받는 바다사자 개체군으로 유명한 이 만을 찾는 관광객과 단골 방문객들은 분노를 표했다.
시에라 클럽 실 소사이어티는 이미 이 사건을 당국에 신고했으며, 책임자가 기소될 것을 요구하고 있다.
바다사자는 해양포유류보호법에 따라 보호받으며, 이들을 괴롭히면 최대 $36,000달러의 벌금과 1년의 징역형을 받을 수 있다.
문제는 담당 연방 기관인 NOAA 수산국에 캘리포니아 전역을 감시할 직원이 단 4명뿐이라는 점이다.
수사가 진행되는 가운데, 영상 속 남성은 여전히 이름도 공개된 얼굴도 없는 상태다.
이런 사건에 대해 법을 강화해야 할까?
