Top Chef VIP의 한 장면이 한 참가자가 준비해야 했던 재료를 알고 눈물을 터뜨리면서 소셜 미디어에서 큰 반향을 일으키고 있다: 기니피그 한 마리 통째로, 캐비라고도 불리는 동물.
참가자는 멕시코 배우 Nailea Norvind로, 그 동물을 마주하자 충격을 감추지 못했다. 그녀는 동물을 보자 울기 시작하며 「아기예요」라고 말했고, 그것을 요리해야 한다는 데 반대 의사를 표했다.
이 장면은 곧 시청자들 사이에서 논쟁을 불러일으켰다. 일부 시청자들은 동물을 그런 방식으로 보여 준 프로그램을 강하게 비판했으며, TV에서 그것을 재료로 사용한 결정에 의문을 제기했다.
「동물의 사체를 저렇게 놓고 TV에서 요리하자는 생각을 누가 했을까」라고 한 이용자가 썼고, 다른 이용자는 연출에 의문을 제기했다: 「제작진은 최악이다. 그저 멍청한 콘텐츠를 만들려고 동물을 태아 자세로 놓자는 생각을 누가 했을까?」
다른 이들은 더욱 가혹하게 반응하며 그 동물을 먹는 것을 옹호한 사람들까지 비난했다: 「맛있다고 말하는 사람들은 제정신이 아니다. 개도 먹겠지」.
그러나 논쟁의 반대편 목소리도 나왔다. 일부 시청자들은 그 반응이 과장됐다고 여겼고, 기니피그는 남아메리카 여러 지역에서 식용으로 소비되며, 특히 안데스 지역에서 그렇다는 점을 상기시켰다.
「소고기, 닭고기, 생선은 먹으면서 기니피그에는 분노한다. 그리고 그래, 기니피그도 다른 동물과 마찬가지로 먹는다」, 다른 한 사람이 말했다.
실제로 기니피그는 여러 라틴아메리카 국가에서 낯선 음식이 아니다. 기니피그를 먹는 것은 안데스 요리 전통의 일부이며, 특히 페루, 에콰도르, 볼리비아, 콜롬비아에서는 다양한 방식으로 조리한 기니피그 요리를 찾아볼 수 있다.
그래서 이 영상은 참가자의 반응을 훨씬 넘어서는 논쟁을 불러일으켰다: 많은 사람이 반려동물로 여기는 동물을, 다른 문화권에서는 전통 음식으로 먹는다고 해도 요리하는 것이 과연 다를까?
소셜 미디어에서는 이 장면을 불필요하게 잔혹하다고 보는 사람들과 전통적으로 먹는 동물이라는 점을 지적하는 사람들로 의견이 계속 갈리는 가운데, 이 순간은 이번 Top Chef VIP 시즌에서 가장 많이 회자된 장면 중 하나가 됐다.
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