이들은 대회에 참가할 자격이 없었지만, 아무도 알 필요는 없었다.
콜로라도에서 열린 가장 큰 골든 리트리버 모임에 잠입하기 위해 허스키 세 마리에게 노란색 옷을 입히고 판지 팻말을 들려준 주인들은 그렇게 생각했다. 팻말에는 「수상하게 굴지 마」, 「속은 골든」, 그리고 「정체성 혼란」이라고 적혀 있었다. 계획은 정확히 2초 동안만 지속됐다. 얼음처럼 푸른 눈과 뾰족한 귀가 진짜 골든 리트리버 수백 명에게 이들의 정체를 들켜 버렸기 때문이다.
그 후 벌어진 일은 각본에 없었다. 아무도 이들을 행사에서 내보내지 않았다. 오히려 이들은 관심의 중심이 되었다. 사진을 찍고, 낯선 사람들에게 쓰다듬을 받고, 마치 가족의 일원인 것처럼 퍼프컵까지 받았다. 「난 착한 강아지 세 마리만 보이는데」, 이들이 지나가는 모습을 본 한 관람객이 말했다.
변장은 구실에 불과했다. 이들을 무리의 일원으로 만든 것은 따로 있었다. 바로 품종을 가리지 않는 서툴지만 진심 어린 기쁨이었다.