인상적인 영상에는 네팔 북부 라수와 지구이자 티베트 국경 인근의 보테 코시강을 덮친 돌발 홍수의 위력이 담겼다.
영상에는 물살이 솟구쳐 이 지역 건물 앞까지 엄청난 높이에 이르는 모습이 담겼다. 물은 금속 다리를 엄청난 힘으로 강타했고, 결국 구조물은 더 이상 견디지 못해 홍수에 뜯겨 나가 물살에 휩쓸려 갔다.
이는 단순히 천천히 불어나는 홍수가 아니다. 갑작스러운 홍수, 즉 돌발 홍수는 엄청난 양의 물이 갑자기 하천 수로에 유입되어 빠른 속도로 하류로 쏟아질 때 발생하며, 말 그대로 물과 잔해의 벽이 될 수 있다.
비극은 8월 26일 수요일 새벽에 시작되었으며, 특히 라수와 지역에 큰 피해를 입혔다. 이곳에서는 다리, 도로, 주택, 에너지 기반 시설이 파괴되었다. 물의 위력은 국경 너머 티베트 측 지역까지 강타했다.
사망자 수는 하루 종일 빠르게 늘어났다. 네팔 당국은 현재 최소 157명이 사망했다고 보고하고 있으며, 수백 명이 여전히 실종 상태다. 중국에서도 희생자가 확인되면서, 합산 사망자 수는 160명을 넘어섰다.
많은 외국인도 실종자에 포함되어 있다. 이 지역은 티베트와 카일라스산으로 향하는 여행객과 순례자들이 이용하는 곳이어서 여러 국가가 자국민 수색에 나섰다.
정확한 홍수 원인에 대한 확정적인 설명은 아직 없다. 초기 조사에 따르면 산사태, 눈사태 또는 얼음과 빙하 물질의 붕괴가 강으로 물이 갑자기 유입되는 사태를 일으켰을 가능성이 있다.
구조 작업이 계속되는 가운데, 이 영상은 이 현상의 규모를 실감하게 한다. 단 몇 초 만에 보테 코시강의 위력은 금속 구조물 하나를 통째로 뜯어내 물에 휩쓸려 가는 또 하나의 물체로 바꿔버릴 수 있었다.
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