일상적인 점검처럼 보였던 일이 마이애미의 한 중국 음식 뷔페에는 악몽으로 끝났다. 검사관들은 한 번의 방문에서 110건의 위생 위반을 적발했고, 그 수가 너무 많아 결국 해당 업소는 폐쇄됐다.
보고서는 그곳에서 식사한 사람들에게 위험을 초래할 수 있는 상태를 설명했다. 고기가 바닥에 직접 보관돼 있었고, 보존에 적절한 온도로 유지되지 않은 음식, 쌓인 곰팡이, 고여 있는 더러운 물, 그리고 주방 안의 고장 난 변기가 있었다.
이런 상태는 단지 보기 흉한 문제에 그치지 않는다. 잘못된 온도에 보관된 음식은 식중독을 일으키는 박테리아가 증식하게 할 수 있으며, 오염, 교차 오염, 부적절한 식품 취급은 위장 질환의 위험을 높인다.
하지만 이 사건은 식당이 다시 문을 열면서 새로운 국면을 맞았다. 업주는 110건의 위반 사항을 모두 고쳤으며, 업소가 다시 적절한 상태가 됐다고 주장했다.
Local 10은 직접 확인하기로 했다.
TV 취재진이 카메라를 들고 다시 돌아왔을 때, 업소 내부의 분위기는 빠르게 바뀌었다. 그리고 새 방문은 업주가 바랐던 대로 끝나지 않았다. 기자들은 문제가 여전히 존재한다는 사실을 발견했다.
이 사건은 잊기 어려운 장면을 남겼다. 카메라가 그들의 모든 움직임을 따라가는 가운데, 한 식당이 한 번의 점검에서 기록된 110건의 위생 위반에 대해 해명해야 했던 것이다.
그리고 이 모든 일은 사람들이 그저 들어가 앉아 식사하던 곳에서 벌어졌다.