인도 무르시다바드 지역 벨당가 출신의 16세 Iqbal Sheikh는 거의 5년 동안 영화에서나 나올 법한 상황을 겪고 있다. 그는 물에서 나올 때마다 몸이 극심한 화끈거림을 느끼기 시작한다고 주장하기 때문에 자신이 사는 지역의 연못 속에서 오랜 시간을 보낸다.
젊은이 본인에 따르면, 물속에 잠겨 있는 것이 불편함을 완화할 수 있는 유일한 방법이다. 이웃들은 그가 하루 종일, 심지어 거의 일주일 동안 물속에서 보낼 수 있다고 말하며, 가족과 지역 주민들은 그에게 음식과 기타 필요한 물품을 가져다준다.
Iqbal이 연못 안에 앉아 있는 모습이 담긴 영상이 공개되면서 이 상황은 입소문을 타기 시작했다. 영상 속 그는 대부분의 몸이 물에 잠긴 상태로, 그곳에 머무는 동안 심지어 식사하기도 한다.
십 대인 그는 자신에게 일어나는 일에 초자연적인 설명이 있을지도 모른다고 믿게 됐다. 인도 매체에 따르면, Iqbal은 물 밖에 있을 때 겪는 작열감의 가능한 원인으로 이슬람 전통의 존재인 「진」을 언급했다.
그러나 의사들과 전문가들은 신체적인 원인을 찾기 시작했다.
언급된 가능성 중 하나는 홍색사지통증으로, 심한 작열통과 열감, 피부 발적이 나타나는 희귀 질환이다. 하지만 Iqbal의 진단은 아직 확인되지 않았다는 점을 분명히 해야 한다.
그리고 계속 물속에 머무는 것 역시 안전한 해결책으로 보이지 않는다. 이웃들은 그의 손과 발의 피부가 창백해졌으며, 물속에 머무는 시간 때문에 감기와 기침 같은 문제도 생겼다고 말했다.
하지만 이 이야기는 이제 막 새로운 국면을 맞았다.
사례가 알려진 후, 인도 사업가 Mukesh Ambani의 아들인 Anant Ambani가 이 십 대를 돕기 위해 나섰다. Iqbal은 전문적인 의료 평가를 받기 위해 1.300킬로미터가 넘는 거리를 이동해 뭄바이에 있는 Sir HN Reliance Hospital로 이송됐다.
의사들은 이제 이 기묘한 통증의 진짜 원인이 무엇인지 알아내려 하고 있다.
한편, 안도감을 찾기 위해 연못 안에 머물러야 하는 십 대의 모습은 계속해서 수천 명의 사람들을 놀라게 하고 있다.
물속에서 보낸 5년, 여전히 확실한 설명은 없다: 이것이 Iqbal이 벗어나기를 바라는 기묘한 현실이다.
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