많은 이들에게는 불가능했을 일이 겨우 18세의 젊은 프랑스인 마엘 르 라가데크에게는 개인적인 사명이 되었다.
피레네산맥에서 가장 높은 산인 아네토 정상에 세워져 있던 역사적인 십자가가 훼손 행위로 도난당하고 파괴되었다는 사실을 알게 된 그는, 자신의 손으로 새 십자가를 만들어 정상에 다시 가져다 놓기로 결심했다.
나무로 만들어지고 고산 환경을 견딜 수 있도록 특수 바니시로 보호 처리된 이 십자가의 무게는 35킬로였다. 이를 설치하기 위해 마엘은 28킬로미터를 이동하고 고도 1,900미터를 올랐으며, 정상에 고정하는 데 필요한 도구 15킬로도 추가로 운반했다.
힘든 여정은 약 15시간 동안 이어졌으며, 친구 한 명과 등반 중 만난 여러 산악인들의 도움을 받아 가장 어려운 구간들을 통과할 수 있었다.
정상에 도착한 젊은이는 감격에 겨워 눈물을 터뜨렸다고 고백했다.
「그토록 많은 노력 끝에 저는 무릎을 꿇고 울었습니다. 해냈다는 기쁨이었죠」라고 그는 나중에 회상했다.
그의 행동은 산악인들과 지역 주민들로부터 큰 박수를 받았다. 원래 십자가를 되찾기 위한 조사가 계속되는 가운데, 그토록 젊은 사람이 아네토의 가장 잘 알려진 상징 중 하나를 복원하기로 했다는 점을 높이 평가했다.
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