Wang Fuman은 머리가 하얗게 된 채 교실에 들어왔습니다. 나이 때문도, 백발 때문도 아니었습니다. 서리 때문이었습니다. 눈썹과 속눈썹도 얼어붙었고, 뺨은 추위로 새빨갛게 달아올라 있었습니다. 반 친구들이 그를 보고 웃는 동안, 선생님은 그를 바라보다가 사진을 찍지 않을 수 없었습니다.
2018년 1월이었습니다. Wang은 8살이었고 중국 남부 윈난의 시골 지역에 살고 있었습니다. Zhuanshanbao 초등학교에 가기 위해 그는 매일 약 4,5킬로미터를 걸었고, 한 시간 넘게 걸리는 거리였습니다. 그럼에도 그는 결석한 적이 없었지만, 그날 아침 온도계는 영하 9도를 가리켰습니다.
평범한 날이 아니었습니다: Wang은 기말고사를 치를 예정이었습니다. 그는 장갑도 끼지 않은 채 손이 갈라져 있었지만, 그래도 자리에 앉아 수학 시험을 끝까지 치렀습니다. 100점 만점에 99점을 받았습니다.
선생님은 간단히 이렇게 말했습니다: 「Wang은 매일 영하 9도의 날씨 속에서 한 시간 반을 걸어옵니다. 그는 본보기입니다」.
Wang은 할머니와 누나와 함께 초가지붕을 얹은 흙집에서 살았고, 따뜻한 옷을 살 돈은커녕 학교에 갈 교통비조차 충분하지 않았습니다. 그의 어머니는 그가 아주 어렸을 때 집을 떠났고, 아버지는 다른 도시에서 멀리 떨어져 일했습니다. 수천 명의 다른 중국 아이들처럼, Wang 역시 이주 노동자인 부모와 떨어져 자랐습니다.
이 사진은 전 세계적으로 퍼져 나가 개인들은 물론 현지 기업들의 마음까지 움직였습니다. 이들은 성내 아이들에게 적절한 겨울옷을 제공하고 학교의 난방 시스템을 개선하기 위해 거액을 기부했습니다.
Wang은 그저 시험을 치르러 제시간에 도착하고 싶었을 뿐이었습니다. 하지만 그의 놀라운 정신력과 끈기는 결국 Wang뿐 아니라 수백 명의 사람들에게도 도움을 주었습니다.