마이크 코프먼은 71세이며 콜로라도주 오로라를 이끌고 있다. 2월부터 그는 매주 금요일 오후 시장실을 나와 600병상 규모의 쉼터인 오로라 리저널 내비게이션 캠퍼스로 향한다. 그곳에서 달리 잠잘 곳이 없는 입소자들 사이에서 그는 남성 공동 기숙사에 놓인 간이침대에 눕는다. 토요일 아침에는 아침 식사 배식을 돕는다.
그는 그 쉼터 설립에도 직접 힘을 보탰고, 이를 운영하는 단체의 이사회에도 참여하고 있다. 그는 노숙 문제 해결을 위해 배정된 공적 자금이 실제로 성과로 이어지는지 자신의 몸으로 확인할 필요가 있었다고 말한다. 「그 덕분에 그들을 연민이 아니라, 개인으로서, 그리고 거들먹거리거나 경멸하는 시선이 아닌 눈으로 볼 수 있게 됐다」고 그는 Facebook에 썼다.
코프먼이 집 없는 이들의 처지를 직접 체험해 본 것이 이번이 처음은 아니다. 그는 2021년 노숙인 참전용사로 위장해 1주일을 보내기도 했지만, 이후 극심한 빈곤을 「생활 방식의 선택」이라고 불러 논란을 일으켰다. 이번에도 반응은 엇갈린다. 솔선수범한다고 그를 칭찬하는 이들이 있는가 하면, 다른 사람들과 달리 그는 매주 토요일이면 집으로 돌아간다는 점을 상기시키는 이들도 있다.
