검은 소변은 그녀가 어렸을 때부터 시작됐다. 아무도 크게 신경 쓰지 않았지만, 40세가 되었을 때 나이에 맞지 않는 심한 관절염 때문에 양쪽 다리의 고관절과 무릎 관절을 교체해야 했다.
65세에 그녀는 다른 문제로 오스트리아의 한 병원을 찾았다. 걸을 때 숨이 찼다. 의사들은 심장초음파와 심장 카테터 검사를 시행해 심한 대동맥 협착증을 발견했다. 그녀의 심장 판막은 혈액이 거의 통과하지 못할 정도였다. 그녀는 이를 교체하기 위해 개심 수술을 받았다.
그때 아무도 예상하지 못한 것이 나타났다. 대동맥을 열자 외과의들은 판막을 덮고 있는 짙은 검은색 색소 침착과 같은 어두운 색의 석회화 조직을 보았다. 현미경 검사는 평생 축적된 갈색 색소의 침착을 확인했다. 그녀는 250,000명당 1명에게만 발생하는 매우 희귀한 유전 질환인 알캅톤뇨증을 앓고 있었으며, 자신도 모르는 사이 어린 시절부터 내부에서 조직을 물들이고 있었다. 수술 후 3년이 지난 현재도 그녀는 심장 증상이 없다.