「경찰관이 그렇게나 많았는데… 왜 그녀의 팔을 붙잡지 않았을까요?」
이 질문은 타임스스퀘어에서 칼 두 자루로 두 사람을 공격했다가 경찰의 총에 맞은 뒤 결국 사망한 49세 여성 파멜라 시스네로스의 어머니가 던졌다.
현장에서 촬영된 영상에는 시스네로스가 여전히 무장한 채 여러 경찰관과 대치하는 모습이 담겼다. 경찰에 따르면, 경찰은 약 4분 동안 그녀에게 칼을 내려놓으라고 설득했다. 전기충격기도 사용했지만 그녀를 제지하는 데는 실패했다.
대치가 이어지는 가운데 시스네로스는 무기를 내려놓느니 차라리 경찰관들을 죽이겠다고 경고한 것으로 전해졌다. 그러고 나서 두 자루의 칼을 모두 든 채 경찰관들을 향해 움직이기 시작했고, 이에 경찰관 두 명이 총을 쐈다. 시스네로스는 병원으로 이송됐지만 그곳에서 사망했다.
하지만 그녀의 어머니는 왜 경찰관들이 딸을 물리적으로 제압하지 못했는지 여전히 이해하지 못하고 있다.
「왜 그녀의 팔을 붙잡지 않았을까요?」 그녀는 FOX 5와 스페인어로 진행한 인터뷰에서 물었다.
시스네로스가 당국에 의해 기록으로 남겨진 정신 건강 문제를 겪어 왔다는 점 때문에 이 사건은 더욱 복잡하다. 가족들은 그녀가 수년간 치료를 받아 왔으며, 공격이 있기 얼마 전까지는 안정된 상태로 보였다고 말했다. 그녀의 아버지는 심지어 딸이 매달 주사로 약물을 투여받았다고 말했다.
그렇다고 해서 타임스스퀘어 한복판에서 발생한 비극이 달라지는 것은 아니다. 명백히 무작위적인 공격으로 한 여성이 사망하고 다른 한 명이 중상을 입었다.
그러나 이제 시스네로스가 그 순간에 이르게 된 원인을 이해하려는 것과 더불어, 마지막 몇 분에 관한 또 다른 의문이 남는다:
경찰관들이 결국 그녀에게 총을 쏘기 전에 그녀를 막을 다른 방법은 없었을까?