마거릿 일레인 포스터는 76세였고, 혼자서는 해결할 수 없는 문제에 직면했다.
건강 상태로 인해 더 이상 독립적으로 살 수 없었고, 켄터키주 렉싱턴에서 그녀가 선택한 요양원은 반려동물을 받지 않았다. 그녀는 테디를 맡아줄 사람을 찾으며 두 주를 보냈다. 테디는 그녀가 생후 열 주 때부터 키운 개였다. 아무도 책임지겠다고 나서지 않았다. 어느 수요일 아침, 그녀는 딸이 동행하는 것도 허락하지 않은 채 테디를 침대와 밥그릇, 그리고 테디의 두려움과 좋아하는 것들, 여름에도 담요가 필요하다는 내용을 설명한 손글씨 쪽지와 함께 보호소로 데려갔다. 그녀가 인계 서류에 서명하는 동안, 개는 그녀의 발목에 앞발을 감싸 안았다. 마거릿은 신체적 어려움에도 불구하고 바닥에 앉아 몇 분 동안 테디를 껴안고, 떠나기 전에 그의 귀에 무언가를 속삭였다. 몇 시간 후, 딸의 말에 따르면 그녀는 울음을 멈추지 못했고, 마치 용서를 빌어야 하는 사람처럼 미안하다는 말을 계속 되풀이했다. 이 이야기는 급속히 퍼졌고, 수십 명이 마거릿이 계속 테디를 방문할 수 있다는 조건으로 테디를 입양하겠다고 나섰다.