먼저 그는 공연을 보러 오기 위해 팬들이 쏟은 시간과 돈에 감사를 표했다.
2026년 10월 10일 토요일 밤, 라스베이거스의 스피어에서 열린 「Life Burns Faster」 레지던시 공연에서 제임스 헷필드는 이 도시에 사는 게 아니라면 메탈리카를 보기 위해 먼 길을 왔을 것이라고 말했다. 이 레지던시는 2027년 3월까지 총 24회 공연으로 이어질 예정이다.
그리고 아무도 예상하지 못한 말을 꺼냈다. 다른 아티스트들처럼 밴드가 말도 안 되는 소리로 누구에게 영향을 주려는 게 아니라는 것이었다. 「우리는 밖에서 벌어지는 일을 잊으러 왔습니다. 메탈리카의 목표는 사랑과 에너지, 헤비 음악입니다」.
그는 어떤 뮤지션의 이름도 언급하지 않았다. 그래도 여러 언론 매체와 팬들은 이를 매클모어가 에드 시런의 투어에서 하차하게 된 논란과 연결 지었다. 헷필드는 그 사람을 두고 한 말이라고 확인하지 않았다. 이는 새로운 입장도 아니다. 2017년 인터뷰에서 그는 정치가 사람들을 분열시키기 때문에 싫다고 말했다.
그리고 바로 이 지점에서 모순이 생긴다. 메탈리카는 권력과 사회적 갈등에 대해서도 노래해 왔다. “…And Justice for All”은 부패와 권력 남용에 관한 앨범이고, 「One」은 전투로 산산이 부서진 병사에 관한 곡이다. 이런 발언을 하는 것이 일관성 있는 태도일까? 그가 한 말에 동의하는가?
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